帖撒羅尼迦前書

作者

　　信的開首便出現保羅、西拉和提摩太的名字，正如保羅其他書信一樣，他的同工可能也有參與這書信的撰寫。保羅常在信中用「我們」這代名詞，但「我保羅」（帖前二18）及在別處的單數代名詞（參三5，五27）顯示這信主要由保羅執筆。自十九世紀開始，有一些學者懷疑保羅並不是本書作者，卻沒有叫人信服的理由。此信所處理的明顯是一所教會在形成初期時所面對的問題。鑑於本書的表達方法跟其他保羅書信不同，有些人便認為可能西拉和提摩太才是本書的主筆，但這說法並不能確定。初期教會對本書的作者並沒有任何質疑。

寫作年代、地點和對象

　　本書特別寫給「帖撒羅尼迦的教會」（一1）。根據使徒行傳十七章1至9節，保羅與西拉和提摩太，在羅馬的馬其頓省傳道期間，從腓立比來到帖撒羅尼迦。如他往常的習慣，保羅先往會堂去，連續3個安息日，提出經文來證明基督必須受苦，然後從死裏復活，證明耶穌就是基督。有些猶太人，「並有許多虔敬的希臘人」，也有不少「尊貴的婦女」相信了。猶太人煽動人起來反對保羅時，保羅便要與同工離開帖撒羅尼迦。

　　保羅逗留在帖撒羅尼迦的日子大概比3個星期多出許多。在信中，保羅談及他為生計而工作，免得叫帖撒羅尼迦人受累（二9）。信中提及保羅在這教會中的行動和態度，也暗示他曾停留了一段較長的時間；腓立比書四章16節提到保羅在帖撒羅尼迦時，腓立比信徒曾兩次打發人供給他的需用。

　　後來保羅與西拉，大概還有提摩太，前往庇哩亞去（徒十七10），當保羅繼續前行至雅典，兩位同工則留在庇哩亞（徒十七14、15）。提摩太曾到雅典找保羅，但保羅為了顧及帖撒羅尼迦的基督徒，「願意獨自等在雅典」（帖前三1），並打發提摩太往帖撒羅尼迦去。提摩太從帖撒羅尼迦回來時，帶著一些好消息（三6-10），保羅就是根據這好消息而寫這信。

　　使徒行傳十八章5節說提摩太和西拉從馬其頓回來，往哥林多找保羅。保羅大概是在哥林多逗留的18個月期間之初段寫成這書信。由於保羅在哥林多的日期可粗略確定，這信可能是寫於主後50年，極可能是首次在帖撒羅尼迦傳講福音後的一年。

寫作目的

　　提摩太對帖撒羅尼迦教會之處境所作的報告，刺激了保羅寫這信。提摩太可能從帖撒羅尼迦把一封信帶了回來。保羅提出某些論點的方法暗示了這一點：「論到弟兄們相愛」（帖前四9），「論到睡了的人」（四13），「論到時候、日期」（五1；參林前七1、25，八1，十二1，十六1、12）。保羅的寫作目的包含下列各點：

　　1.他欲就帖撒羅尼迦信徒的信心和忠心稱讚他們，帖撒羅尼迦信徒這榜樣已廣為人知（一7-10）。

　　2.保羅知道他所留下的人，仍然要面對他在帖撒羅尼迦時所面對的逼迫，因此他希望能鼓勵他們站穩（二13-16）。保羅曾為他們憂慮，但聽聞他們靠主站穩，便感到高興（三1-10）。

　　3.在帖撒羅尼迦有人誣捏保羅，這些人可能就是保羅在那裏時，曾煽動人敵擋他的猶太人（徒十七5）。他們可能說保羅只是一個宗教騙徒，曾使他們離棄自己的宗教而接受他的新教；他們永不會再見他。因此，保羅提醒帖撒羅尼迦信徒，他在他們中間的傳道方法和態度如何（二1-12），並把自己要再見他們的心願和計劃（17、18節）告訴他們。

　　4.保羅也認為有需要激勵帖撒羅尼迦信徒按著基督徒的標準來生活，尤其在兩性的道德關係上（四1-8）。其他關乎他們的生活方式和弟兄間之關係等事情，也需要留意（四9-12，五12-22）。

　　5.他所關注的另一個主要問題，是帖撒羅尼迦信徒對已故的信徒和主再來的誤解（四13-18）。跟未來的盼望有關，還有「時候、日期」的問題，保羅也重複他在他們中間時曾講述的教訓（五1-11）。

　　6.他們中間或許也有分裂的危機，因此保羅強調了信徒間相交的重要性（五27），勸勉他們不要輕視任何聖靈恩賜（19-21節），並且必須尊重他們的領袖（第12節）。

內容提要

為帖撒羅尼迦教會對福音的回應而感恩（一2-10）

　　在他們的生命中，信心、愛心和盼望的果子是明顯的，保羅可以為此感謝神，福音藉著聖靈的權能傳給他們，並有傳信者的生命可作見證。縱然他們因接受福音而受苦，但他們的信心卻成為馬其頓和亞該亞的基督徒的榜樣。帖撒羅尼迦信徒已離棄偶像而歸向永活的真神，可見多半信徒是外邦人，而不是猶太人，他們並已在基督裏尋見救恩和盼望。

為自己在帖撒羅尼迦的傳道工作辯護（二1-12）

　　由於有人對他作出虛假的指摘，所以保羅認為需要為他的職事辯護。他曾在腓立比經歷逼迫，現已脫離，但卻要在帖撒羅尼迦面對「大爭戰」。他勸說他們接受福音的真理，並不是出於欺詐。福音是神託付給他的，他唯一的願望就是把福音完完整整地傳給他們。

信徒接受福音（二13-16）

　　帖撒羅尼迦的信徒相信福音是「神的道」，並因此曾受本地人的苦害。這些逼迫信徒的人必要面對神公義的審判。

保羅仍繼續關心他們（二17-20）

　　若指控保羅的人說帖撒羅尼迦信徒永不會再見到他，保羅可保證他時刻想望回到他們那裏，只是遭受攔阻。保羅說「撒但阻擋了我們」，可能是指耶孫被迫答允地方官，說保羅會離開帖城，永不再回來（徒十七9）。無論如何，帖撒羅尼迦的信徒是他的「榮耀和喜樂」。他的喜樂是，他們在「我們主耶穌來的時候」，能在祂面前站立得住。

提摩太受差遣（三1-5）

　　保羅擔心帖撒羅尼迦信徒要面對逼迫，所以寧願獨自在雅典傳福音（參徒十七16-34），並差遣提摩太到他們中間，在他們「諸般患難」中，鼓勵和支持他們。保羅重申基督徒必須隨時準備面對苦難。

提摩太帶來的好消息（三6-10）

　　保羅自己仍然要為福音的緣故忍受「困苦患難」，但聽聞他們在主裏有信心和愛心，他的靈便得著安慰，並為此大大感謝神。他切切地祈求，盼望可以再見他們，並進一步加強他們的信心。

保羅的禱告（三11-13）

　　保羅祈求神再次帶領他返回帖撒羅尼迦與信徒見面，並盼望他們的愛心充足，生活聖潔，以致「當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父神面前……無可責備」。

關乎聖潔生活的勸勉（四1-8）

　　基督徒蒙召，是要聖潔，而不是邪淫；是要成聖，而不要污穢。保羅強調這一點，指出以相反的方式來生活，就是棄絕了聖靈。基督徒的標準必須與「不認識神的外邦人」所奉行的標準完全不同。例如，兩性的關係不可憑「私慾」來決定，卻要在婚姻的約束裏「用聖潔、尊貴」來表達。

實際的勸勉（四9-12）

　　帖撒羅尼迦信徒已實踐了弟兄彼此相愛，但保羅勉勵他們更進一步。也許由於一些人因基督再來的盼望而過分感到興奮，保羅便勉勵他們要安靜生活，為生計而作工，不要倚靠別人的接濟，也不要使非信徒找機會不尊重他們。

回應有關已死之信徒的問題（四13-18）

　　保羅轉而回答這特別受關注的問題，可能由於帖撒羅尼迦信徒曾寫信問及此事。他們在所愛的人逝世時，不必像那些沒有指望的人般憂傷。在主再來時，活著的人與睡了的人要一同分享那喜樂和凱旋。那些睡了的人「必先復活」；那些仍活在世上的人要被提到雲裏，與主相遇；那麼，活著的和離世的，便要一起「和主永遠同在」。有了這確據，他們便可以「彼此勸慰」。

為主再來而儆醒生活（五1-11）

　　關於主第二次再來，信徒或許也問及「時候、日期」的問題。神沒有讓他們知道主再來的時間。主會在人沒有預期的時候來到，「好像夜間的賊一樣」。因此，信徒要注意的是不要自滿，並隨時作好準備，像「白晝之子」，無論醒著、睡著，「都與他同活」。保羅勉勵帖撒羅尼迦信徒為此繼續彼此勸慰，互相建立。

基督徒其他的責任（五12-22）

　　在這個最後的重要部分中，保羅勸告帖撒羅尼迦信徒要尊重他們的領導人，並承認他們監督的職分，生活要彼此和睦、合一；各樣美善的事，要實行和持守。神在信徒生活中所定的旨意是恆常的喜樂、不住的禱告和凡事謝恩。不要消滅聖靈的感動，不要藐視先知的講論，所有說是出於神的事，必須留心察驗，以致能持守善美的事，禁絕邪惡的事。

結語（五23-28）

　　本書最後的禱告是祈求信徒的生活能全然聖潔，以致他們「在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘」。「為我們禱告」是保羅的懇求。他願意信徒把問安傳開，並把信「念給眾弟兄聽」。最後，再以開首祈求賜恩的禱告，來結束全書。